Keratosis pilaris kenmerkt zich door kleine ruwe, rode bultjes. De meest voorkomende plek is op de bovenarmen, maar ze komen ook voor op de bovenbenen, billen, rug en de wangen.
De bultjes zijn kleine verstoppingen van de haarfollikels door keratine. Deze keratine is een normaal bestanddeel van de huid, maar bij keratosis pilaris wordt het in overmaat geproduceerd en verloopt het rijpingsproces van de hoorncellen (keratinocyten) niet goed.